Irlande, 1847. La maladie de la pomme de terre entre dans sa deuxième année. La famine sévit. Pour empirer les choses, les propriétaires britanniques ont haussé le prix du loyer des fermes, expulsant les paysans pauvres incapables de payer, et faisant ainsi de nombreux sans-abri en proie à la faim et aux maladies. Sans argent, les hommes cherchent à trouver du travail en Angleterre, mais bientôt, même là, il n'y a plus de travail. Les gens commencent à mourir de faim. Kit Byrne, quatorze ans, est l'aînée d'une famille de trois enfants, elle vit avec sa mère, sa petite soeur Annie et son frère Jack dans un petit cottage. La jeune fille travaille de longues heures en tant que femme de chambre dans la maison de Lord Fraser, le propriétaire terrien anglais, tandis que son frère Jack aide la vieille Lizzie, la guérisseuse du village, pour un oeuf par jour. Mais les temps sont durs, et bientôt Kit perd son emploi, le seul vrai gagne-pain de la famille. Sans nouvelle de leur père parti en Angleterre chercher du travail et sans revenu, ils sont incapables de payer leur loyer. Pour eux aussi, ce sera l'avis d'expulsion. Forcée par les circonstances de devenir chef de famille, Kit tente l'impossible pour sauver les siens, même si cela signifie l'emprisonnement ou la mort. [SDM]

Un roman historique soigneusement documenté qui raconte la Grande Famine de la pomme de terre en Irlande. Une famine qui a vu mourir des milliers d'Irlandais de faim et d'épuisement, et poussé des milliers d'autres vers l'immigration. Le récit raconte de manière saisissante la lutte d'une jeune fille pour survivre à la famine, les choix déchirants qu'elle et sa famille sont confrontées. Une histoire intemporelle sur le courage, la loyauté familiale et la résilience de l'esprit humain. [SDM]

J+ 4.

Titre orignal: Greener grass.

Prix du Gouverneur général, 2009

J+