Lorsque son père est tué dans une Irak en guerre, Will se voit proposer de prendre un peu de recul de l'école et d'une maison trop pleine de souvenirs pour accompagner sa mère dans un voyage en Indonésie, le temps de faire son deuil. Enchanté, l'enfant y réalise l'un de ses rêves en faisant une balade sur le dos d'une éléphante prénommée Oona. Mais voilà que celle-ci s'arrête subitement au beau milieu de la promenade et s'enfonce au coeur de la jungle. En jetant un regard derrière lui, Will comprend que sa vie vient de basculer une seconde fois. Car une énorme vague déferle sur la plage, là où sa mère s'offrait une baignade. Guidé par les enseignements de celle qui lui a sauvé la vie, Will s'adapte peu à peu à son nouvel environnement, apprenant à interpréter les vibrations de la nature qui l'entoure et à vivre en communion avec ses habitants. Ceci jusqu'à ce que sa route croise celle de braconniers qui lui font réaliser que l'homme est beaucoup plus à craindre que le pire représentant de la faune sauvage... [SDM]

Un roman d'aventures lumineux dans lequel on retrouve avec bonheur toute la sensibilité de Morpurgo, qui fait habilement traverser à son lecteur toute la gamme d'émotions. D'une plume très graphique maniée avec virtuosité, ce dernier nous conduit à nous émerveiller devant l'amitié complice et respectueuse qui se développe entre l'enfant et l'éléphante, à nous indigner devant la bêtise sans nom des braconniers cupides et obtus, à nous attrister devant les pertes subies par Will ou encore à partager les rires de ce dernier devant les borborygmes digestifs d'Oona. C'est ainsi à un formidable périple au coeur d'une jungle exotique et luxuriante que nous convie ce roman, brossant par petites touches une peinture très vivante d'une faune dont les moeurs sont décrites avec un respect palpable et une précision quasi scientifique. Soulignons également l'habileté avec laquelle l'écrivain souligne les différentes étapes du deuil vécu par l'enfant, qui réussit peu à peu à apprivoiser les souvenirs de ses parents et à intégrer à sa nouvelle vie les enseignements qu'il a tirés de leur vie avec eux (dont les techniques de pêche de son père!). Un dossier d'une quinzaine de pages faisant le point sur les sources et événements réels dont s'est inspiré l'auteur (déforestation, guerre en Irak, tsunami de 2004, poème ##Le tigre## de William Blake qui est récité par l'enfant à de multiples reprises) clôt le récit d'une grande intensité qui, comme le chef-d'oeuvre de Kipling, se lit également comme une célébration de l'intelligence animale et de la beauté d'une nature que l'on se doit de préserver. [SDM]

E++J+ 5.

Titre original: Running wild.

E++J+