"Tome 1 de la série Les volontaires"

Québec, avril 1941. Henri Léveillée, 16 ans, ne supporte plus son quotidien au Petit Séminaire et refuse de retourner dans la demeure familiale montréalaise lourdement marquée par la violence de son père alcoolique. Pourchassé pour avoir accepté de dérober un collier d'une grande valeur à des sympathisants du parti nazi au profit d'un caïd de l'école qui lui offrait 200$ en récompense, l'adolescent réussit à se faire enrôler dans l'Aviation royale canadienne en mentant sur son âge et en faisant l'étalage des habiletés de pilotage acquises grâce à l'entraînement prodigué par son cousin, lieutenant d'aviation. Après avoir effectué des escales à l'Elementary Flying Training School de Saint-François-Xavier-de-Brompton, puis au Dépôt des effectifs de Québec, il intègre l'École de vol no 9 de Summerside, où il est victime d'un complot destiné à le faire passer pour un espion. Une mystérieuse affaire qu'il résout finalement à Chichester, dans le cadre de la première mission qu'il effectue en Angleterre... [SDM]

Premier opus d'une trilogie historique narrant la destinée de jeunes soldats ayant risqué leur vie afin d'aller combattre les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Se concluant avec l'opération Jubilee (ou débarquement de Dieppe) survenue le 19 août 1942, ce volet propose une intrigue plutôt bien menée (bien que légèrement complexifiée par une importante galerie de protagonistes) mettant en scène un jeune héros audacieux qui envisage la guerre comme un moyen de vivre sa passion pour l'aviation, de faire ses preuves et de gagner l'admiration de ses concitoyens... et concitoyennes. La violence et la mort marquant son quotidien de soldat viennent cependant nuancer le regard qu'il porte sur la guerre et sur les combats aériens, qui sont d'ailleurs soigneusement décrits. Une histoire d'espionnage mâtinée d'émois amoureux sert par ailleurs de fil conducteur à la trame plutôt bien écrite qui met au passage en lumière les conséquences méconnues qu'a eu le conflit sur le Canada (notamment avec les U-Boote qui menacent ici l'Île-du-Prince-Édouard ou encore le parti nazi subventionné par les avortements illégaux pratiqués par le docteur Lalanne). [SDM]

J 4.

J