Philippe Dunn-Gauvin, quatorze ans, rêve de jouer un jour pour le FC Barcelone. En attendant, il est l'attaquant du Phénix de Québec et est fou de joie de s'être qualifié pour le camp d'entraînement au terme duquel seront sélectionnés les seize joueurs qui prendront part au tournoi provincial des Jeux du Québec à la fin de l'été. Or, ses parents insistent pour que les études passent en premier et lui rappellent qu'il devra mettre le soccer de côté pour suivre des cours d'été s'il échoue aux examens. L'adolescent redouble donc d'efforts et trouve le courage de réclamer de l'aide afin de réussir les deux cours qu'il était sur le point d'échouer. Il n'est toutefois pas au bout de ses peines! De multiples autres épreuves l'attendent, entre la déception de décrocher un simple poste de réserviste et l'intimidation qu'il subit de la part d'Alex Drolet et de Francis Gagnon, dont il n'ose pas dénoncer le comportement inacceptable. L'amitié des jumeaux Patrick et Larry, les encouragements prodigués par son parrain (directeur technique du Phénix et entraîneur de haut niveau) et l'intérêt que lui porte la jolie Carol-Anne illuminent toutefois son quotidien et l'incitent à ne pas baisser les bras... [SDM]

Un roman sportif de lecture très facile qui a pour héros un adolescent lambda que l'on suit sur le terrain et à l'extérieur, entre exploits sportifs, premiers émois amoureux et aléas de la vie quotidienne. Le tout traité avec un cruel manque de profondeur, dans une trame plutôt creuse, où tout s'enchaîne et se résout trop rapidement. L'ensemble se fait toutefois le véhicule de belles valeurs humanistes en faisant l'apologie du respect, de la persévérance, de l'esprit sportif et de l'importance du travail, que ce soit en milieu scolaire ou sportif. Ceci tout en dénonçant au passage l'intimidation et en rappelant que, si se défendre seul demande du courage, il en fait encore plus pour dénoncer ses bourreaux. Le texte, présenté dans une mise en page aérée, est émaillé de phrases en anglais non traduites, la plupart provenant du père d'origine écossaise du héros, qui s'exprime en mélangeant les deux langues. [SDM]

J+ 3.

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