"Un étudiant en sociologie perce les secrets de l'économie de la drogue à Chicago. Voici son histoire."--Couv.

Au début des années 1990, l'auteur était à Chigago pour un doctorat en sociologie. Son sujet: l'économie de la drogue dans les banlieues noires de la ville. Pendant plus de cinq ans, il s'est immergé dans la vie d'une des cités les plus pauvres des États-Unis. Vingt ans après, il reprend ses notes de terrain pour publier l'histoire de sa rencontre avec cette communauté afro-américaine recluse dans les Robert Taylor Homes, un ensemble de logements sociaux situés dans le sud de Chicago. Sudhir relate sa rencontre avec J.T., le chef de gang des Black Kings. Un jeune homme de 24 ans à la tête d'une véritable entreprise - d'un genre plutôt hors la loi. C'est lui qui va le faire entrer dans cette cité où près de 90% des gens vivent en dessous du seuil de pauvreté. Parrainé et protégé par J.T, le jeune étudiant apprend à connaître ces gens pauvres, mais dignes, sans leur poser trop de questions. [SDM]

Loin de la rigueur des thèses universitaires, ce récit à la première personne, écrit vingt ans après les faits, reste néanmoins très précis. Il prend même l'allure d'un thriller captivant sur la vie d'un ghetto. L'histoire, à caractère ethnographique, illustre parfaitement la ségrégation des villes américaines, les habitants blancs ne voulaient pas de voisins noirs. Malgré l'ambiguïté de sa relation avec un criminel et les risques encourus, l'auteur a su transmettre les échos d'une expérience unique, souvent violente, mais surtout passionnante du début à la fin. [SDM]

A 4.

Titre original: Gang leader for a day.

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