Fuyant ses soucis et ses échecs relationnels, Justin Francoeur embarque à bord d'un camion de Réal Boulé, un chasseur obnubilé par le désir de s'offrir le panache du monstre d'Obedjiwan, un immense orignal qui ère aux abords du Réservoir Gouin, en Haute-Mauricie. Or, cette partie de chasse improvisée, qui se voulait un défi entre habitués du coin, révèle au novice un triste portrait de la région autochtone inondée pour bâtir un immense barrage en 1918. Frappé par la misère et la violence qui règnent dans les réserves indiennes, par le paysage éventré des forêts coupées à blanc, mais aussi fasciné par la force de cette nature sauvage qu'accompagne le chant lugubre des huards, son aventure vire peu à peu au cauchemar et entraîne les quatre hommes à mesurer l'affront qu'ils ont fait subir à cette terre des anciens. [SDM]

Un roman réaliste sur lequel plane un voile fantastique et qui dépeint, sans ménagement, le caractère rustre, irresponsable et racistes de certains Blancs qui se donnèrent le droit de briser des vies (le roman comprend un extrait du journal d'un jeune abusé d'un pensionnat autochtone) et d'abuser des richesses d'un territoire qui ne leur appartenait pas, sans égard à une force de légende dont ils n'ignoraient pourtant pas, ici, la possible riposte. Des dialogues colorés de joual québécois appuient cette caricaturale brochette de personnages, ici presque exclusivement masculine. En laissant in extremis la vie sauve au jeune homme, le récit contribue à rendre bien mordante cette mise en garde écologique et sociale sentie. [SDM]

J+ 4.

J+