Comprend des références bibliographiques (pages 337-338).

Roman qui brosse, sur fond historique des prairies canadiennes et d'Europe en bataille, l'histoire que tente de reconstituer la petite-fille de Paul Taillefer, qui, alors qu'elle reçoit en héritage des caisses de souvenirs de son aïeul, trouve matière à narrer la vie d'un homme calme, parfois taciturne, qu'on disait ordinaire, mais qui a vu ses parents tout perdre durant de rudes années de disette de la Grande Dépression, qu'exploitèrent certains banquiers pour piller les pauvres. Cet homme, qu'elle découvre, s'est engagé à rester debout devant l'adversité, a traversé le pays à pied avec Rosie, celle avec qui luttera avec lui pour la dignité humaine. Ensemble, ils ont vagabondé à travers le Canada, jusqu'au Havre, Paris, les Pyrénées, puis l'Espagne où ils joindront les Brigades internationales afin de libérer les "vieux pays" et le reste du monde de la montée du fascisme. Une quête noble, mais longue et dangereuse qui leur a fait prendre la mesure de l'horreur des machines de guerre. [SDM]

Après une entrée en matière qui permet de comprendre la relation particulière qui rapproche la jeune militante de 18 ans de son aïeul, l'auteur fait plonger le lecteur dans le décor aride des prairies de la Saskatchewan des années 1930, où les intempéries se succèdent. De grandes sécheresses, des pluies de sauterelles, des froids records et des tempêtes qui emportent leurs terres s'ajoutent au poids que le clergé et les banques font peser sur les épaules des cultivateurs ruinés. La fatalité, le désespoir et la rage, ayant raison de ses proches, en renégat, Paul quitte Ponteix vers Regina, puis suit la route d'un autre vagabond (qui s'avère être Rosie) avec qui il découvre les racines de cette crise mondiale et s'initie au combat engagé de la classe ouvrière et des moins nantis. Un roman instructif et bouillant de revendications, au cours duquel on précise, avec des notes de bas de page qui documentent le tout, les injustices qui frappent alors le monde et les idéologies polarisées qui s'y entrechoquent. Le tout est narré avec conviction, bien que le tout soit nuancé, et ponctué de chants révolutionnaires, ce qui soutient l'attention du lecteur qui s'attachera à la quête du héros qu'on dit, en quatrième de couverture: "anonyme dans un pays qui peine à se souvenir". Pour approfondir ces pans historiques canado-espagnols peu explorés en littérature jeunesse, un dossier précise le contexte sociohistorique de la crise économique de 1930 (Grande Dépression), de la guerre d'Espagne, du rôle qu'y jouèrent les femmes et du bombardement qui inspira l'oeuvre ##Guernica## de Picasso. Un commentaire explique aussi l'origine et le rôle de ce bataillon Mackenzie-Papineau (Mac-Paps) des Brigades internationales dont fait l'objet ce roman. Des références bibliographiques et électroniques complètent le tout. [SDM]

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